Special Summer Bash bietet umfassenden Spaß und hilfreiche Ressourcen

Dec 02, 2023

31. Juli 2023

GUTE MANIEREN – Vertreter der Destiny Dog Obedience School stehen mit ihren Hunden zusammen, die ein Gehorsamstraining absolviert haben, und besuchen Veranstaltungen, bei denen Menschen sich entspannen und sie streicheln können. Von links: Kathleen Miles und Holly, Bob Morris und Zeus, Alicia Troski und Meave und Mary Jo Morris und Avella. – Christopher Dacanay

RICHMOND – Unterhaltsame Aktivitäten für Menschen mit besonderen Bedürfnissen sowie hilfreiche Ressourcen gab es am Samstag im Überfluss beim zweiten jährlichen Special Summer Bash, veranstaltet von Special Connections.

Hawaiihemden, Grasröcke und Blumenketten waren die Kleiderordnung für die Luau-Mottoparty, die im Crossroads Christian Church Ministry Center stattfand.

Die Hauptattraktion der Party war ein Streichelzoo auf dem Bauernhof, in dem etwa 25 kleine bis mittelgroße Nutztiere zu sehen waren, darunter Schafe, ein Esel, ein Alpaka, Kühe, Schweine, ein Miniatur-Zebu und zwei Welpen. Einzelpersonen konnten die Tiere aus der Nähe streicheln und sie sogar mit Flaschen füttern.

Mitglieder des Sycamore Youth Corps schminkten die Besucher. Daneben betrieben Vertreter der Schönheitsschule Bella Capelli Academy eine Haarstation, an der die Teilnehmer farbige Haarkreide, Haarlametta und Glitzerspray erhalten konnten.

Die Destiny Dog Obedience School brachte vier Hunde mit – Zeus, Avella, Maeve und Holly – die die Teilnehmer streicheln und mit denen sie interagieren konnten. Bob Morris, ein Teilnehmer der Schule, sagte, Destiny biete verschiedene Stufen des Gehorsamkeitstrainings für Hunde an, von denen einige ihre Zeit darauf verwenden, den Menschen an Orten wie Schulen, Pflegeheimen und sogar Flughäfen den Alltag zu erleichtern.

GEBELLTE WAREN – Einzelpersonen der gemeinnützigen Organisation Hailee’s Barkery posierten mit Paketen der Hundekekse der Organisation, die von Menschen mit geistiger Behinderung hergestellt werden. Von links: Amy Dalton, Hailee Ocobock, Lori Medved, Austin Ocobock und Erin Medved. – Christopher Dacanay

Im Ministeriumszentrum wurden den Teilnehmern Sommerspeisen wie Hotdogs, frisch geschnittene Wassermelone und Cupcakes mit Blumendekorationen sowie Popcorn, Schneekegel und Zuckerwatte serviert.

Sarah Kostecki und Karissa McElroy gewannen den Hawaiihemd-Wettbewerb der Bash. McElroy sagte, dass sie zum ersten Mal an einer Veranstaltung von Special Connections teilnahmen und dass es ihnen Spaß gemacht habe. Ihr Lieblingsteil war der Streichelzoo, auch wenn die Tiere versuchten, an Kosteckis Grasrock zu knabbern.

Linda Mascellino nahm mit ihren Enkeln Matthew (6) und Keith (8) sowie ihrer Mutter Kimberly Mascellino an der Party teil. Linda Mascellino sagte, sie habe die Party genossen und habe noch nie „etwas Schöneres“ für Keith Mascellino erlebt, der besondere Bedürfnisse hat.

„Das ist sein Niveau“, sagte Linda Mascellino, „und es gibt nicht viele Dinge im Ohio Valley, die seinem Niveau entsprechen, Sie können sich also vorstellen, wie dankbar wir sind.“ … Ich kann nicht genug Gutes darüber sagen.“

„Special Connections selbst ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz im Jefferson County mit dem zweifachen Ziel, Gemeinschaftsveranstaltungen für Menschen mit besonderen Bedürfnissen und deren Familien zu veranstalten und diese Menschen mit lokalen Ressourcen zu verbinden“, sagte Mindy Aleksiejczyk von Special Connections.

Christopher DacanayWELPENPARTY – Max Magulick, 4, und Jenna Puhalla streichelten zwei Welpen im Streichelzoo Special Connections Summer Bash. – Christopher Dacanay

Aleksiejczyk sagte, dass die Veranstaltungen von Special Connections einen Ort bieten sollen, an dem Menschen mit besonderen Bedürfnissen „entspannen und genießen“ können, wobei er sich bewusst ist, dass es manchmal überwältigend sein kann, sich auf typischen Festivals zurechtzufinden. Special Connections veranstaltet im Laufe des Jahres vier Hauptveranstaltungen: eine Ostereiersuche, eine Sommerparty, ein „Trunk-or-Treat“-Herbstfest und ein Weihnachtsmannfrühstück. Um über bevorstehende Ereignisse auf dem Laufenden zu bleiben, sollte man die Facebook-Seite von Special Connections besuchen, sagte Aleksiejczyk.

„Alles ist auf Menschen mit Behinderungen ausgerichtet“, sagte Aleksiejczyk und fügte hinzu, dass die Aktivitäten ohne Altersbeschränkung so gestaltet seien, dass die ganze Familie daran teilnehmen könne. „Wir versuchen nicht nur, ihnen Erfahrungen zu vermitteln. Wir versuchen, eine Gemeinschaft aufzubauen.“

Nicht zu übersehen war die Anzahl der Ressourcenzentren, die während der Party an den Tischen vertreten waren, darunter das Family Recovery Center, das Brooke Hancock Family Resource Network und das A Caring Place Child Advocacy Center.

Eine weitere vertretene Ressource war die Miracle League of Moon Township. Christina Magulick, Vorstandssekretärin der gemeinnützigen Organisation der Liga, sagte, die Liga biete ein Baseballprogramm für Kinder und Erwachsene mit besonderen Bedürfnissen in einem sicheren und integrativen Komplex in Moon Township, Pennsylvania, an.

„Die ganze Idee besteht darin, einen sicheren Ort für Sportler mit besonderen Bedürfnissen zu schaffen und einen sicheren Ort zum Spielen zu bieten“, sagte Magulick, dessen Sohn Luke in der Liga spielt.

SAGEN SIE KÄSE – Keith Mascellino, 8, posierte vor einem aktuellen Hintergrund beim Special Summer Bash mit Luau-Thema. – Christopher Dacanay

Der Komplex selbst, sagte Magulick, umfasst ein weiches, zugängliches Baseballfeld, einen über Rampen zugänglichen Spielplatz und Toiletten, die dem Americans with Disabilities Act entsprechen, mit höhenverstellbaren Wickeltischen. Luke Magulick sagte, sein Lieblingsteil des Spielplatzes sei ein großer Raum in Form eines Mondrovers, in den Kinder klettern können.

Obwohl es sich um Baseball handelt, bietet die Liga laut Magulick Fußball-, Jubel- und Fußballprogramme an. Die Herbstsaison der Baseballliga beginnt im September, das Feld ist jedoch jederzeit für die Öffentlichkeit zugänglich. Magulick sagte, dass die Liga etwa 150 Teilnehmer umfasst und manchmal verschiedene Heimgruppen auf dem Spielfeld gegeneinander spielen.

Die gemeinnützige Hailee's Barkery verkaufte Hundekekse, die von Menschen mit geistiger Behinderung hergestellt wurden. Die Namensgeberin der Organisation, Hailee Ocobock, ist am Herstellungsprozess beteiligt, zu dem ihrer Aussage nach das Ausschneiden der Kekse, das Verpacken in Tüten und das Beschriften gehört.

Die 2023 gegründete Organisation hat etwa fünf Helfer, die jeweils eine Rolle spielen. Zu den Geschmacksrichtungen der Kekse gehören Hühnchen, Erdnussbutter und Süßkartoffel.

Aleksiejczyk sagte, dass Special Connections darauf achtet, Ressourcen aus allen drei Bundesstaaten im Dreistaatengebiet einzubeziehen, um zu vermeiden, dass jemand dort geografisch ausgeschlossen wird. Darüber hinaus sagte sie, dass Special Connections Informationstreffen veranstalten wird, bei denen Eltern und Betreuer mit besonderen Bedürfnissen mehr über verfügbare Ressourcen erfahren können.

GOOD DOGGY – Matthew Mascellino, 6, streichelte Avella, die ihm Mary Jo Morris, eine Teilnehmerin der Destiny Dog Obedience School, hinhielt. – Christopher Dacanay

Aleksiejczyk sagte, dass Special Connections, das einen Namen mit anderen Organisationen in den USA teilt, aber nicht angeschlossen ist, im Frühjahr 2022 als Zusammenarbeit von drei Gruppen gegründet wurde: der Facebook-Seite „Special Needs Parent Support in the Ohio Valley“, deren Mitglied Aleksiejczyk ist Veranstalter; Christliche Kirche am Scheideweg; und das Jefferson County Board of Developmental Disabilities.

Cookie West, Arbeits- und Community-Navigator beim Jefferson County Board of Developmental Disabilities, sagte: „(Die Party) ist eine wunderbare Veranstaltung für Familien aller Fähigkeiten, um zusammenzukommen und Kontakte zu knüpfen. Darum geht es bei Special Connections – Kinder, Familien, Gemeinschaften, und ich denke, heute war das eine gute Show.“

Nicholle Northcraft, Vorstandsmitglied von Special Connections, deren Sohn besondere Bedürfnisse hat, sagte, sie sei zum ersten Mal mit der gemeinnützigen Organisation in Kontakt gekommen, als sie die Crossroads Christian Church und deren Kinderarbeit unter der Leitung von Kristina Gabel besuchte.

Northcraft sagte, die Beteiligung an der Party sei großartig gewesen, und sie freue sich, dass Familien mit besonderen Bedürfnissen von der anderen Seite des Ohio River zu einer „großen Gemeinschaft“ zusammengeschlossen seien.

„Da wir eine Familie mit besonderen Bedürfnissen sind“, sagte Northcraft, „haben wir darauf gewartet, dass mehr Ressourcen und mehr Veranstaltungen zur Verfügung stehen, die die Sinne ansprechen, und jetzt scheint es, als würde es tatsächlich passieren.“

ALOHA – Karissa McElroy (links) und Sarah Kostecki haben den Hawaiihemd-Wettbewerb des Special Summer Bash gewonnen. – Christopher Dacanay

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