Bob Barkers Begleiterin Nancy Burnet über seine „vielen“ Vorschläge (exklusiv)

Dec 06, 2023

Die Partnerin des ehemaligen „Price Is Right“-Moderators erzählt MENSCHEN von ihren 40 gemeinsamen Jahren, ihrer Leidenschaft für Tierrechtsaktivismus und dem „gegenseitigen Humor“, den sie im Laufe ihres Lebens besaßen

Alex Wong/Newsmakers/Getty

Bob Barker und seine 40-jährige Lebensgefährtin Nancy Burnet trafen sich fast nie.

Der frühere Moderator von Price Is Right, der am Samstag im Alter von 99 Jahren starb, moderierte im März 1983 zusammen mit dem Schauspieler Earl Holliman einen Tieradoptionstag in Downey, Kalifornien. Burnet, ein Tierschützer, der sich für die Tiergesetzgebung engagiert, hatte von Barkers Veranstaltung gehört und hoffte, dass er dazu beitragen würde, das Bewusstsein für einen Vorschlag zu schärfen, den sie hatte, um zu verhindern, dass Zoohandlungen zu Ostern Küken und Entenküken verkaufen.

Barker war damals bereits ein großer TV-Star, aber Burnet – die sich fast dazu entschieden hätte, die Veranstaltung auszulassen – erzählt PEOPLE, dass sie tagsüber kein Fernsehen geschaut hat.

„Ich wusste eigentlich fast nichts über ihn“, sagt Burnet. „Ich wusste, dass er „The Price Is Right“ gemacht hat. Ich wusste, dass er sich für Tiere interessierte, und er hatte das nötige Format, um es bekannt zu machen.“

Der „Price Is Right“-Star lehnte Burnets Bitte ab, lud sie jedoch an diesem Tag zum Abendessen ein.

„Er sagte: ‚Ich wette, Sie sind ein wildäugiger Radikaler.‘ Ich sagte: ‚Nun, ich weiß nichts über den ‚Wild-Eyed‘-Teil‘“, erinnert sie sich.

Es würde noch ein oder zwei Tage dauern, bis sich ihre Zeitpläne anpassten und die beiden ausgingen. Doch beim Mittag- und Abendessen, bei dem Barker zu ihr nach San Clemente reiste und sie ihn in Los Angeles traf, wuchs zwischen den beiden ihre gemeinsame Liebe zu Tieren.

Für Barker und Burnet war es der Beginn einer Liebe und dauerhaften Freundschaft, die sich über vier Jahrzehnte erstrecken sollte. Auf dem Höhepunkt seines Ruhms und bis in seine letzten Jahre pflegten sie eine einzigartige Beziehung.

„Er hatte ein unglaubliches, produktives Leben“, sagt Burnet.„ Er war ein Naturtalent, aber er arbeitete hart. Alles, was er erreicht hat, hat er durch harte Arbeit selbst erreicht.“

Michelson/ZUMA Press/Alamy

Während Barker „The Price Is Right“ moderierte, wurde er neben Burnet auch ein Verfechter der Tierrechte. „Er war bereit, seinen Namenswert zu nutzen“, erklärt sie. „Er war bereit, aufzustehen, wenn es umstritten war.“

Burnet gründete und fungierte 1987 mit Barkers Unterstützung als Präsident der Tierrechtsgruppe United Activists for Animal Rights. Das Paar leitete eine Untersuchung des Films „Project

Der Moderator von „Price Is Right“ gründete 1994 auch die DJ&T Foundation, die zu geringen Kosten Sterilisations- und Kastrationsdienste anbot. (Burnet übernahm die Stiftung im Jahr 2000.)

„Aufgrund seines Namens und seiner Meinungsäußerung kann ich Ihnen nicht sagen, wie viele Millionen Tiere nicht zum Scheitern verurteilt geboren wurden und niemals adoptiert werden konnten, weil es einfach nicht genug Häuser gibt“, erklärt sie. „Es hat einen Unterschied gemacht.“

Obwohl sich die beiden zu Hause für Tierrechte engagierten, begleitete sie ihre Arbeit auch auf ihren Reisen, die sie Mitte der 1980er bis Anfang der 1990er Jahre häufig unternahmen.

„Wir waren auf den Cayman-Inseln und waren eines Tages beim Einkaufen, als wir einen Flyer sahen, auf dem stand, dass ein Zirkus kommen würde und sie diese armen Tiere mit dem Boot dorthin bringen würden“, erinnert sich Burnet.

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Das Paar versuchte, einen Protest zu organisieren und kontaktierte vor seiner Abreise örtliche Medien und humanitäre Organisationen, was jedoch nie geschah.

Während einer Reise nach Hawaii fanden Barker und Burnet in einem Touristengebiet einen vernarbten Pitbull, der um Futter bettelte. Die beiden glaubten, der Hund habe sich gestritten, da sie bemerkten, dass ein Stück Haut an seiner Seite abgerissen worden war.

„Die oberste Hautschicht war verschwunden und verheilt, aber es war schrecklich“, erinnert sie sich. „Es war eine schreckliche Narbe.“ „Die Tierkontrolleurin sagte: ‚Nein, das ist kein Hundekampf. Das ist Schweinejagd‘“, fügt sie hinzu. „Die Inselbewohner nahmen ihre Hunde, ihre Pitbulls, mit, um einen Eber zu jagen. Und natürlich sind die Eber ziemlich robuste Tiere und haben Stoßzähne. Und wenn ein Hund verletzt war, ließen sie ihn zurück. Wir haben es versucht.“ etwas dagegen tun. Aber das kam nicht gut an, weil das eine Tradition ist. Unsere Meinungen waren nicht sehr beliebt.“

Während zuvor berichtet wurde, dass Barker in den Jahren nach dem Tod seiner ersten Frau Dorothy Jo Gideon im Jahr 1981 kein Interesse an einer Wiederverheiratung hatte, sagte Burnet, Barker habe ihr „viele Male“ einen Heiratsantrag gemacht.

„Keiner von uns hatte den Wunsch, jemals wieder zu heiraten, und er glaubte daran, als wir uns das erste Mal sahen“, erklärt sie. „Aber im Laufe der Jahre machte er mir oft einen Heiratsantrag. Ich sagte nur: ‚Ich möchte einfach nicht verheiratet sein.‘ Unser Humor war sehr trocken. Wir machten irgendwie Witze. Und er sagte: „Nicht einmal mir gegenüber?“ Und ich sagte: ‚Besonders nicht zu dir.‘“

Henry McGee/MediaPunch/Alamy

Laut Burnet blieb Barker jedoch sehr hartnäckig. Im Jahr 2011 ließ er seinen Anwalt in Los Angeles einen Ehevertrag ausarbeiten, ohne sie zu konsultieren.

„Er ließ es mir von seinem Anwalt schicken“, fährt sie fort. „Ich sagte: ‚Ich möchte das einfach nicht tun. Ich werde das nicht akzeptieren.‘ Und er sagte: „Wenn Ihnen die Bedingungen des Ehevertrags nicht gefallen, wenden Sie sich an Ihren eigenen Anwalt. Sie können ihn ändern.“ Ich habe es nie getan.

Sogar im Jahr 2019, in Barkers letzten Lebensjahren – und mehr als ein Jahrzehnt nachdem Burnet sagte, ihre Beziehung sei platonischer geworden – brachte Barker erneut die Idee einer Heirat zur Sprache.

„Es gab einen Unterschied, einen Altersunterschied von 19,5 bis 20 Jahren, also fragte ich: ‚Was würden die Leute hier denken?‘“, sagt sie. „Und er sagte: ‚Oh, es ist mir egal, was sie denken.‘ Er war sowieso daran interessiert. Es war ihm egal.

Barker hatte sich zu diesem Zeitpunkt schon lange von „The Price Is Right“ zurückgezogen, trat 2007 von seinen Aufgaben als Moderator zurück und führte mit Burnet ein ruhiges Leben in seinem Haus in den Hollywood Hills, wobei er sich mit einer Gehhilfe fortbewegte.

Die beiden gingen gelegentlich aus, verbrachten aber gerne Zeit zu Hause und spielten Schach, „bis ich ihn einmal besiegte und er nicht mehr mit mir spielte“, witzelt sie.

Tibrina Hobson/FilmMagic

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An den meisten Abenden tranken sie ein Glas Wein und besprachen ihre Interessen: seine Liebe zum Golf und zum Schießstand, ihre Affinität zu Tieren.

„Er sagte einmal zu mir: ‚Ich könnte mit dir in Dubuque, Iowa, glücklich sein‘“, erinnert sie sich. „Ich sagte: ‚Dubuque, warum solltest du das sagen?‘ Er sagt: „Ich weiß es nicht. Es ist mir eingefallen, und ich glaube nicht, dass da viel los ist.“ Einfach diesen gegenseitigen Humor zu haben und sich gegenseitig amüsant zu finden, das hat geholfen, die Zeit zu vertreiben.“

Wenn sie auf ihre 40 gemeinsamen Jahre zurückblickt, fügt Burnet hinzu, dass sie der TV-Legende neben ihrer Wertschätzung für Tiere etwas geboten habe, was nur wenige andere getan hätten.

„Ich denke, das, was ihm an mir am besten gefiel, war, dass ich vielleicht die einzige Person war, die ihn wie jeden anderen behandelte“, erklärt sie. „Ich habe ihn nicht gehätschelt oder mich um ihn gekümmert, oder Sie wissen ja, wie Leute mit Prominenten umgehen. Ich war nie so. Er war ein Mensch. Ich war sehr ehrlich und direkt zu ihm. Jeder braucht jemanden, der ihn auf Bodenhöhe hält.“ und ich war diese Person. Ich denke, er konnte sich auf mich verlassen, und er vertraute mir und respektierte mich.“

Barkers größeres Erbe ist beträchtlich. Als am längsten laufender Gameshow-Moderator der am längsten laufenden Gameshow in der Geschichte der USA war der TV-Star für Generationen von Zuschauern ein fester Bestandteil der Popkultur und ein bekanntes Gesicht.

Barker wird in den nächsten Jahren auch für seine unermüdliche Unterstützung der Tierrechte in Erinnerung bleiben, angefangen mit seiner einzigartigen Abschlussbotschaft am Ende von „The Price Is Right“, in der er die Zuschauer daran erinnerte, ihre Haustiere kastrieren und kastrieren zu lassen, bis hin zu seiner Arbeit über seine Organisationen.

„Ihm gefiel die Idee, dass die Leute Freude daran hatten, diese Shows zu sehen“, sagt Burnet. „Früher erhielt er Briefe von einigen von ihnen, in denen es hieß: ‚Wir versuchen, unsere Kurse so zu planen, dass wir die Show sehen können.‘“

„Aber das, woran er meiner Meinung nach am liebsten in Erinnerung bleiben würde, wäre seine Arbeit für Tiere“, fügt sie hinzu. „Er hat Amerika und vielleicht auch einige andere Länder verändert. Er hat die Menschen aufgeklärt und ihr Bewusstsein geschärft, sodass sie anfingen, Fragen zu stellen. Ich denke, seine Botschaft hat das deutlich gemacht.“